Een roadtrip langs de westkust van Frankrijk is wat mij betreft een van de leukste manieren om Frankrijk te ontdekken. Onze route liep van Parijs via Île de Ré en Arcachon naar Biarritz, waarna we via Trouville weer terugreden. Van oesters aan de Atlantische kust tot surfen in Biarritz: dit is onze complete route, inclusief hotels, restaurants en stops die ik opnieuw zou maken.
De westkust van Frankrijk is anders dan de Côte d'Azur. Ruwer, stiller, met zilte lucht en een keuken die draait om oesters, vis en wijn. Deze route langs de Atlantische kust van Frankrijk brengt je langs eilanden, badplaatsen en kuststeden die allemaal hun eigen karakter hebben. En eerlijk: na deze roadtrip vraag je je vooral af waarom iedereen standaard doorrijdt naar het zuiden.
De route op een rij
Parijs als vertrekpunt, dan via de A10 richting het zuidwesten naar Île de Ré, een eiland voor de kust van La Rochelle. Daarna door naar Arcachon aan het Bassin d'Arcachon, verder zuidwaarts naar Biarritz aan de Atlantische kust, en op de terugweg via de Normandische kust langs Trouville-sur-Mer. In totaal zo'n 2.000 kilometer, goed te doen in een week tot tien dagen als je niet haast.
Stop 1: Parijs, start van onze roadtrip door Frankrijk
Parijs is uiteraard geen westkust, maar het is het logische vertrekpunt voor wie vanuit Nederland of België rijdt. Neem de tijd voor een nacht of twee als je er toch bent. Deze keer verbleven wij in hotel Henriette, super cute en niet duur. Rij daarna via de A10 richting het zuidwesten. De autoroute loopt langs de Loire en geeft je de eerste indruk van hoe groot en gevarieerd dit land is. Ik heb voor Parijs een Google Maps kaart ontwikkeld met meer dan 120+ leuke restaurantjes e.d. Bekijk hem hier.
Voor wie in Parijs wil overnachten: mijn artikel over boutique hotels in Le Marais geeft een persoonlijke selectie van de beste adressen in de stad.
Stop 2: Île de Ré, fietsen, stranden en oesters
Na drie tot vier uur rijden bereik je La Rochelle, en een paar minuten later rij je over de brug naar Île de Ré. Het eiland is lang en smal, met dennenbossen, oesterdorpjes en meer dan honderd kilometer fietspad. Fiets langs de kust via La Flotte en Saint-Martin-de-Ré, stop onderweg bij een oesterhut en bestel een bord oesters met een koud glas witte wijn.
Saint-Martin-de-Ré is de hoofdstad van het eiland en heeft vestingwerken van Vauban die UNESCO-status hebben. De haven is het middelpunt: terrassen, visrestaurants en marktkraampjes. De Phare des Baleines aan het westelijke puntje van het eiland is de moeite waard voor het uitzicht.
Voor overnachten: La Baronnie of wij verbleven in Villa Clarisse. Twee goede adressen in het hoofd stadje Saint-Martin. Lees alle details in mijn complete gids voor Île de Ré.
Rijafstand vanuit Parijs: circa 480 km, vier tot vijf uur.
Stop 3: Arcachon, Dune du Pilat en het Bassin d'Arcachon
Van Île de Ré rij je in 2-3 uur naar Arcachon, een badplaats aan het Bassin d'Arcachon. De Dune du Pilat is verplichte kost: 110 meter hoog, drie kilometer lang en het grootste zandgebied van Europa. Klim omhoog en je kijkt aan de ene kant over de Atlantische Oceaan en aan de andere kant over een eindeloos dennenbos.
Arcachon zelf heeft de Ville d'Hiver, een negentiende-eeuwse wijk vol eclectische villa's die het chique verleden van de stad laat zien. En dan is er het bassin, met de oesterhutten in La Teste-de-Buch en Gujan-Mestras, waar je ter plekke proeft wat er die ochtend geoogst is. Vanaf Arcachon kun je ook de veerboot nemen naar Cap Ferret, het schiereiland aan de andere kant van het bassin.
Ik sliep in Hotel Ville d'Hiver, een bijzonder adres in de belle-époque wijk. Meer details en restaurants vind je in mijn complete gids voor Arcachon en in mijn artikel over Cap Ferret.
Rijafstand vanuit Île de Ré: circa 275 km, twee tot drie uur.
Stop 4: Biarritz, surfen aan de Atlantische kust
Van Arcachon rij je in nog geen twee uur naar Biarritz, en het verschil is direct voelbaar. Waar Arcachon stiller en gezinsvriendelijker is, heeft Biarritz energie. Het Hôtel du Palais staat direct aan het strand, de golven van de Côte des Basques trekken surfers van overal en de vissershaven ruikt naar zout en benzine.
Beklim de vuurtoren op Cap Saint-Martin voor het beste uitzicht over de baai. Loop naar de Rocher de la Vierge, de rots met het Mariabeeldje die je via een ijzeren brug bereikt. En plan minstens één avond in de vissershaven bij Chez Albert en 1 avond in het dorp, bijvoorbeeld bij Les Contrebandiers.
In Biarritz verbleven wij in Hotel de la Plage. wat een dikke aanrader is. Een ander goed adres is Hotel Saint Julien.
Een dagtrip naar San Sebastián is vanaf hier een makkelijke beslissing: vijftig kilometer over de grens naar Spanje, een van de beste culinaire steden van Europa en 's avonds de pintxobars in. Lees meer in mijn complete gids voor Biarritz.
Rijafstand vanuit Arcachon: circa 185 km, anderhalf uur.
Stop 5: Trouville-sur-Mer, afsluiten aan de Normandische kust
Op de terugweg naar Parijs lohnt het om niet rechtstreeks te rijden maar een omweg te maken via de Normandische kust. Trouville-sur-Mer ligt op de grens van Normandië en is het tegenovergestelde van Biarritz: rustiger, authentieker, met een vismarkt die al decennia op dezelfde plek staat en een boulevard vol belle-époque villa's.
De Halle aux Poissons is elke ochtend open met de lekkerste verse vis en zeevruchten. Het naburige Deauville ligt op vijf minuten lopen en is glamoureuzer van toon, met paardenrennen en casino's. Voor eten: Le Central aan de haven is de klassieker van de stad. Of aan de overkant bij Maison Saiter (in de vismarkt). Lees alle details in mijn complete gids voor Trouville-sur-Mer.
Slapen in Trouville-sur-Mer doe je bij Hotel Le Flaubert. Perfect gelegen, lekkere kamers en direct tussen zee en het stadje.
Rijafstand vanuit Biarritz: circa 820 km, acht uur. Plan hier 1 of 2 nachten. Het is zelfs leuk voor 3 nachten. De afstand daarna terug naar Nederland is minder dan de afstand vanaf Biarritz. Dus geniet van deze laatste stop voor je weer in Nederland bent.
Praktische tips voor de roadtrip westkust Frankrijk
Wanneer ga je?
Juni en september zijn ideaal voor alle vijf de stops. Het weer is goed, de drukte valt mee en de oesters zijn op hun best. Juli en augustus zijn drukker en duurder, maar de westkust heeft genoeg ruimte om ook dan prettig te reizen.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Een week is het minimum voor een ontspannen route. Tien dagen geeft je de ruimte om een dag extra te blijven op Île de Ré of een dagtrip te doen naar San Sebastián vanuit Biarritz.
Heb je een auto nodig? Heb je een auto nodig?
Voor deze specifieke roadtrip zou ik absoluut een auto aanraden. Een aantal steden is goed per trein bereikbaar, maar met een auto heb je veel meer vrijheid voor stranden, oesterdorpjes, de Dune du Pilat en uitstapjes rondom het Bassin d'Arcachon.
Wat kost het?
Reken op middenklasse hotelkamers van 150 tot 250 euro per nacht, oesters voor een prikkie direct bij de kwekers, en restaurants die goed zijn zonder duur te zijn. De westkust is over het algemeen betaalbaarder dan de Côte d'Azur.
Roadtrip westkust Frankrijk: voor wie?
Deze route is voor wie Frankrijk wil zien buiten de gebaande paden. Voor wie oesters eet aan het bassin, de Dune du Pilat beklimt, 's ochtends vroeg over de markt van Trouville loopt en 's avonds bij zonsondergang een aperitief drinkt in Biarritz. Voor wie liever rijdt dan vliegt en de reis zelf als onderdeel van de vakantie beschouwt. De westkust van Frankrijk is niet glamoureus op de manier van de Côte d'Azur. Het is beter dan dat.
Veel gestelde vragen over de roadtrip westkust Frankrijk
Hoe lang is de totale rijafstand van de route?
Van Parijs via Île de Ré, Arcachon en Biarritz naar Trouville en terug naar Parijs is de totale route ongeveer 2.000 kilometer. Goed te doen in een week als je geen haast maakt, en comfortabel in tien dagen.
Welke stop is het meest geschikt voor gezinnen?
Île de Ré en Arcachon zijn het meest gezinsvriendelijk: vlak fietslandschap, rustig water en voldoende ruimte. Biarritz is ook goed te doen met kinderen, al zijn de golven aan de oceaankant niet voor kleine kinderen geschikt.
Is de route ook omgekeerd te rijden?
Ja. Je kunt ook beginnen met Trouville vanuit Parijs, via de kust naar Biarritz rijden en terugkomen via Arcachon en Île de Ré. Het voordeel van de beschreven volgorde is dat je op de heenweg steeds verder het zuiden in rijdt en op de terugweg rustig afbouwt.
Wat zijn de mooiste plekken aan de westkust van Frankrijk?
Île de Ré, Arcachon, Cap Ferret en Biarritz behoren wat mij betreft tot de mooiste plekken aan de Franse westkust. Île de Ré voor fietsen en oesters, Arcachon voor de Dune du Pilat en het bassin, Cap Ferret voor stranden en oesterdorpjes en Biarritz voor surfen, restaurants en stadse reuring.
